APERÇU

    Le hockey est le plus ancien jeu de balle et de crosse connu. Il existe des traces historiques indiquant qu'on y jouait en Perse en 2000 avant JC. Dans l'Europe médiévale, les vitraux des cathédrales de Canterbury et de Gloucester mettent en scène des hommes jouant avec des cannes en forme de crochet. Au Moyen-Age, ce jeu était devenu si populaire qu'il a été interdit pendant un certain temps en Angleterre car il faisait du tort à la pratique du tir à l'arc, qui constituait à l'époque la base de la défense du pays. Le nom de hockey vient probablement du français hocquet, ou bâton de berger, en référence à la forme courbée de la crosse.

    L'Inde a dominé cette discipline pendant trois décennies, remportant l'ensemble des six médailles d'or olympiques et 30 parties consécutives entre 1928 et 1956. Le premier Balbir Singh, qui a été suivi de quatre autres joueurs du même nom tous membres d'une équipe indienne victorieuse, a marqué cinq buts au cours d'une rencontre pour la médaille d'or avec les Pays-Bas à Helsinki en 1952, dont le score final a affiché 6 à 1.