Le Nid d'oiseau a été conçu conjointement par la Société suisse de conception Herzog-de-Meuron et l'Institut de recherche sur la Conception architecturale de Chine.

Lors du concours de conception du stade national, qui réunit 13 établissements, le Nid d'oiseau, à une majorité écrasante, est fortement recommandé par la commission du jury. Plus tard, lors du vote du public, le Nid d'oiseau se retrouve à la première place avec 3506 voix. Il est finalement choisi comme le projet définitif du Stade olympique national.