ORIGINE DE LA DISCIPLINE    

    Le baseball est un sport qui s'est d'abord développé aux Etats-Unis au début du XIXe siècle. Selon la légende, il aurait été inventé par Abner Doubleday à Cooperstown, New York, mais cette origine a largement été discréditée, et Doubleday est plutôt reconnu en tant que héros de la guerre civile américaine. Ce sport s'inspire de plusieurs sports britanniques, tels que le rounders et le criquet, populaires aux XVIIe et XVIIIe siècles. Suite à un rapide développement aux Etats-Unis, des équipes professionnelles et des ligues ont été formées, comme par exemple la National Association of Professional Base Ball Players en 1871, première véritable organisation professionnelle formelle. Cinq ans après, en 1876, cette organisation était remplacée par la National League of professional Baseball clubs.    

    Le baseball s'est ensuite répandu à travers le monde, au Japon, à Taiwan, en Australie, ainsi que dans de nombreux pays d'Amérique latine comme Cuba, la République dominicaine, le Nicaragua, le Venezuela et Porto Rico. La première ligue professionnelle cubaine a été fondée en 1878, seulement deux ans après la création de la ligue nationale des Etats-Unis. Beaucoup de joueurs d'Amérique latine ont joué dans les grandes ligues américaines.    

    HISTOIRE OLYMPIQUE    

    Le baseball américain a figuré au programme olympique en tant que sport de démonstration en 1912, 1936, 1956, 1964, 1984, et 1988. Le baseball finnois (pesäpallo) a été sport de démonstration lors des Jeux Olympiques d'Helsinki en 1952. C''est en 1992 que le baseball américain est devenu sport olympique à part entière, alors que son frère jumeau, le softball, était ajouté au programme olympique en 1996. Les Etats-Unis ne dominent plus ce sport au niveau international, car Cuba et beaucoup d'autres pays d'Amérique centrale produisent d'excellentes équipes.