Le Stade olympique national (surnommé « Nid d'oiseau ») qui sera le principal site des Jeux de la XXIXe Olympiade est situé au sein du Parc olympique à Beijing, avec une superficie bâtie s'étendant sur 258 000 mètres carrés.

En avril 2003, à l'issue d'un processus d'appréciation strict et d'un vote du public, le projet « Nid d'oiseau » conjointement conçu par le Consortium englobant le Herzog & de Meuron (Suisse), la Firme consultante ARUP et l'Institut de recherches et de conception architecturale de Chine (China Architecture Design & Research) a été choisi comme le meilleur projet du futur Stade olympique national.

Au terme des négociations, et avec l'approbation du gouvernement municipal de Beijing, le Consortium CITIC (The China International Trust et Investment Corporation consortium), composé de quatre entreprises  le Groupe CITIC (CITIC Group), le Groupe de construction urbaine de Beijing (the Beijing Urban construction Group), le CITIC Group affiliate Guoan Elstrong, et le Golden State Holding Group of United States  est devenu l'adjudicataire du projet du Stade olympique national en sa qualité de personne morale dans l'appel d'offres. Le 9 août 2003, une cérémonie de signature de trois documents s'est tenue au Grand Palais du Peuple entre l'adjudicataire (le Consortium CITIC) d'un côté, et de l'autre côté, respectivement le gouvernement municipal de Beijing, le Comité d'organisation des Jeux de la XXIXe Olympiade à Beijing (BOCOG) et la Société des gestion des biens publics d'Etat de Beijing (the Beijing State-owned Assets Management Co. LTD). Ces trois documents sont « Accord sur les droits spéciaux », « Accord sur le Stade olympique national » et « Contrat sur la gestion commune ».

Le projet de conception du Stade olympique national est né d'une compétition en la matière sur le plan global. La principale partie dudit projet est tressée avec toute une série de faîtes et de poutres d'acier entourant la zone des sièges assises en forme d'un immense bol ; la structure d'espace est originale, la construction et la structure constituent un seul bloc, ce qui fait que le « Nid d'oiseau » soit particulier, magnifique et donne un fort sens d'ébranlement et une vue frappante. Sa structure présente un aspect formé avec de nombreux quadriages géants. Ces quadriages, faites de poutres argentés de 1,2 mètres * 1,2 mètre chaque, ressemble à un immense nid d'oiseau tressé avec des fins rameaux de métaux, et cette immage s'intègre parfaitement avec son environnement de façon à la fois ingénieuse et simple. Les espaces dans la couche supérieure de la structure du « Nid d'oiseau » seront couvertes de coffrage en matériaux de ETFE.

Durant les Jeux Olympiques de Beijing 2008, le Stade olympique national sera chargé d'abriter les événements comme la cérémonie d'ouverture, la cérémonie de clôture, les épreuves d'athlétisme et autres compétitions sportives. Il peut contenir 91 000 spectateurs, y compris 11 000 places assises provisoires. Après la tenue de cette manifestation olympique, le Stade olympique national pourra encore abriter des compétitions sportives extrêmement importantes, des épreuves sportives de routine aux différents niveaux ainsi que des activités sportives non compétitives, et constituera alors un grand site professionnel ouvert aux citadins de Beijing pour que ces derniers puissent participer sur une large échelle aux activités sportives et jouir des loisirs sportifs et culturels. A ce moment-là, le Stade olympique national deviendra une construction des sports et des loisirs à caractère symbolique pour la Chine tout entière.

Reste à noter que les travaux des tribunes centrales en béton armé du Stade olympique national se sont achevés le 15 novembre 2005, et que la fermeture de la structure d'acier dudit Stade s'est achevée avec succès le 31 août 2006. On prévoit que tout le projet de construction du Stade olympique national devra être accompli avant la fin de 2007.