ORIGINE DE LA DISCIPLINE

    Le judo est un sport de lutte traditionnelle japonais. Le terme ju-do signifie la " voie de la souplesse ". C'est au premier siècle que ce terme est apparu pour la première fois dans les chroniques de l'empereur chinois Kuang Wu. La première partie du mot, ju, signifie douceur ou souplesse et reflète le principe du judo selon lequel il faut céder à la force de l'adversaire pour la surmonter, plutôt que de tenter de le vaincre par la force. Do est un terme japonais qui signifie "la voie ", synonyme du terme chinois tao.    

    Le judo s'est développé au Japon à partir des anciennes écoles de jujitsu, terme signifiant " technique douce. " Au XIXe siècle, plusieurs écoles de judo ont commencé à développer des techniques différentes du jujitsu. Le Dr Jigoro Kano (1860-1938) a associé les spécificités des différentes écoles de ce sport et en a codifié les règles. Kano a mis en valeur les principes philosophiques du judo et en a écarté certains aspects dangereux issus du jujitsu. Kano a développé une forme de ce sport que l'on a appelé le Kodokan judo, et a ouvert sa première école ou dojo en 1882. Kano a longtemps fait partie du Comité International Olympique.

    Le judo s'est lentement développé dans d'autres pays, le premier tournoi international ayant lieu en 1926 entre l'école japonaise Budokwai et une équipe allemande.    

    HISTOIRE OLYMPIQUE

    Le judo a fait sa première apparition olympique en 1964, sans toutefois être intégré au programme olympique des Jeux de 1968. Ce sport est devenu olympique en 1972, et le judo féminin a été ajouté au programme en 1992. Cette discipline est dominée en toute logique par les Japonais, suivis des Français puis des Coréens qui ont remporté un grand nombre de médailles. Il existe à l'heure actuelle sept catégories de poids pour les hommes comme pour les femmes. A l'origine, il existait également une catégorie ouverte à tous les poids pour les hommes aux Jeux Olympiques, mais cette épreuve a été supprimée après les Jeux Olympiques de 1984.