Le volley-ball, comme le basket-ball, est un sport dont l'origine remonte à une centaine d'année. De façon assez surprenante, les deux sports ont été inventés dans la même université à quelques années d'intervalle. Le volley-ball a été créé en 1895 par William G. Morgan, un étudiant de Springfield College président du YMCA de Holyoke, dans le Massachusetts. Le jeu s'appelait à l'origine " Mintonette. "

    La pratique de ce sport s'est rapidement diffusé dans le monde et les Etats-Unis n'étaient pas les seuls à l'apprécier. La Fédération Internationale de Volley-ball (FIVB) a été fondée en 1946. Ce sport a été introduit aux Jeux Olympiques en 1964 par le Japon, et n'a jamais été un sport de démonstration. Aucun pays n'a jamais véritablement dominé cette discipline, même si en termes de nombres de médailles remportées l'Union Soviétique s'impose. Au début, le Japon possédait la meilleure équipe féminine et les Etats-Unis la meilleure équipe masculine des années 1980.

    Le volley-ball a aujourd'hui atteint des sommets de popularité aux Etats-Unis et au Brésil, essentiellement grâce au volley-ball de plage.