ORIGINE DE LA DISCIPLINE

    Le volley-ball de plage a fait sa première apparition au début des années 1920, à Santa Monica, en Californie. Il s'agissait à l'origine d'un loisir familial, mais très rapidement, cette discipline s'est propagée dans le monde et, en 1927, elle était devenue le loisir principal d'une colonie de nudistes français.    

    Le jeu est arrivé dans des pays tels que la Tchécoslovaquie, la Lettonie et la Bulgarie dans les années 1930, puis a bénéficié d'un retour de faveur aux Etats-Unis au moment de la Grande Dépression, lorsque les travailleurs avaient désespérément besoin de se changer les idées sur la plage. Le premier tournoi officiel masculin par paire a eu lieu en 1947, et le premier circuit de volley-ball de plage a commencé dans les années 50 avec plusieurs centaines de joueurs évoluant sur cinq plages de Californie    

    Peu après, cette discipline tissait les liens nécessaires à sa propagation dans la culture populaire et atteignait de nouveaux sommets. Des concours de beauté ont commencé à renforcer son ambiance spectaculaire. Lors d'un tournoi de 1957, la star féminine du film de Hollywood " Pajama Tops " était élue Reine de la plage et embrassait les vainqueurs. Citons également Gene Selznick, le premier Roi du volley-ball de plage, dont le fan-club a vite compté de nombreux membres.    

    Au cours des années 1960, les Beatles se sont " produits " sur la plage de Sorrento, à Los Angeles, pour un match. Marilyn Monroe et d'autres stars de cinéma en disaient beaucoup de bien, et le Président américain John F. Kennedy est même allé jeter un coup d'œil sur un terrain de volley de plage. Par la suite, les sponsors ont naturellement accordé des récompenses sonnantes et trébuchantes (années 1970) et à la fin de cette décennie, la discipline avait acquis le statut de sport professionnel.

    HISTOIRE OLYMPIQUE

    Le volley-ball de plage a fait ses débuts olympiques à Atlanta en 1996.    

    A l'heure actuelle, en volley-ball de plage, seule la paire au service marque des points. Les éliminatoires se composent d'une manche en 15 points avec une différence de deux points, mais plafonnée à 17 points. Ainsi une équipe peut-elle gagner par 17 points à 16. Les matches de demi-finales et de finale se disputent à la meilleure des trois manches, en 12 points, les deux premiers sets étant limités à 12 points, alors que dans le dernier set il n'y a pas de plafond ; chaque échange vaut un point et il faut une différence de deux points pour gagner le match.    

    Les médaillés d'or des Jeux Olympiques de Sydney 2000 ont été les Américains chez les hommes et la paire australienne chez les femmes.