ORIGINE DE LA DISCIPLINE

    À l'exception de l'athlétisme, la lutte est probablement le sport le plus ancien dont on sait qu'il a toujours fait l'objet de compétitions. La lutte a été introduite aux Jeux Olympiques de l'Antiquité en 708 avant J.-C., quelque temps après le début de l'histoire écrite des Jeux en 776 avant J.-C. La lutte existait déjà avant les Jeux Olympiques de l'Antiquité. Des peintures rupestres datant de 3 000 avant J.-C représentent déjà des lutteurs de la civilisation sumérienne et akkadienne. Des peintures murales similaires ont été laissées par les civilisations de l'Égypte ancienne aux alentours de 2 400 avant J.-C. Aujourd'hui, on dénombre des centaines de styles de lutte différents dans le monde entier. Et de nombreux pays ont des styles locaux, comme le style Glíma en Islande, Schwingen en Suisse ou Cumberland en Grande-Bretagne. Mais, de nos jours, ce sont principalement quatre styles qui sont pratiqués dans le cadre des compétitions de lutte amateur : la lutte gréco-romaine, la lutte libre, le judo et le sambo. Le judo est considéré comme un sport à part entière aux Jeux Olympiques. Le sambo est une combinaison de judo et de lutte libre; surtout populaire dans les républiques de l'ancienne Union soviétique, il n'a jamais fait partie du programme olympique. La lutte libre est semblable au style de lutte universitaire américain ou à la lutte folklorique. Les prises sont en nombre presque illimité à condition de ne pas être dangereuses et peuvent être appliquées à n'importe quelle partie du corps. La lutte gréco-romaine limite les prises à la partie supérieure du corps.

    HISTOIRE OLYMPIQUE

    La lutte était au programme des premiers Jeux Olympiques modernes de 1896 mais, exceptionnellement, ne le fut pas en 1900. Depuis 1920, les styles libre et gréco-romain font tous deux l'objet d'une compétition. Avant cette date (à l'exception de 1908), seul un style était représenté, en général la lutte gréco-romaine. Aujourd'hui, la Fédération de Russie domine en lutte, notamment gréco-romaine, mais elle est talonnée par les États-Unis en lutte libre. Au rang des pays d'où sortent des lutteurs de niveau international figurent l'Iran, la Turquie et la Mongolie, pays où la lutte est le sport national. Aux Jeux Olympiques de Sydney en 2000, le programme de lutte fut modifié. Depuis 1972, la lutte était divisée en dix catégories de poids dans les deux styles. Aux Jeux de Sydney, seules huit catégories de poids furent représentées dans chaque style. Les poids ont aussi légèrement changé et la catégorie la plus légère, appelée communément poids mi-mouche, a tout simplement été supprimée.

    La réduction du nombre de catégories de 10 à 7 en LL et en GR a permis l'introduction de la lutte féminine avec quatre catégories de poids aux Jeux Olympiques d'Athènes en 2004.