Le début de la construction de la première ligne de métro date du 1er juillet 1965. Elle s'est terminée le 1er octobre 1969, soit longtemps avant que d'autres grandes villes comme Singapour, Séoul, Washington n'aient commencé la construction de leur métro.
La ligne 2 du métro de Beijing est entrée en service en septembre 1984. Entre 2002 et 2003, les lignes 13 et la ligne Batong ont été mises en service, facilitant grandement la vie des habitants de Beijing.
La construction d'un système de métro robuste est devenu un objectif essentiel afin de réduire la congestion du trafic dans les rues de la capitale chinoise.
Le 28 décembre 2002, la construction de la ligne 5 a officiellement commencé. C'est à la fin de cette année-là que la construction simultanée de huit lignes de métro devait commencer, dont les lignes 4, 10, et la ligne de l'aéroport.
A l'exception de la ligne 4, qui sera ouverte au public en 2009, les autres lignes seront ouvertes en 2008, à temps pour les Jeux olympiques.
En 2015, lorsque le réseau de transport ferroviaire urbain de la ville sera terminé, les habitants seront en mesure d'accéder à une station de métro à moins d'un kilomètre de marche, où qu'ils soient à l'intérieur du troisième périphérique.
On estime à 45% la population de Beijing qui dépendra des transports publics (contre 30% aujourd'hui), les réseaux ferroviaires du métro transporteront 8 millions de personnes par jour, soit la moitié de la population utilisant les transports publics. Ce chiffre actuellement est de deux millions.
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