Les épreuves sportives

LE PENTATHLON

Le pentathlon devint un sport olympique avec l'ajout de la lutte en 708 av. J.-C..

LA COURSE À PIED

On distinguait :

- le stadion ou stade, l'épreuve de vitesse dominante, courue sur la piste d'Olympie d'un bout à l'autre (200 m),

- le diaulos ou double stade (environ 400 m),

- le dolichos ou long stade (course de fond de 7 à 24 stades).

LE SAUT EN LONGUEUR

Les athlètes utilisaient des poids en pierre ou en bronze (haltères) pour améliorer leur saut. Ils tenaient dans chaque main un haltère jusqu'à ce qu'ils retombent et les jettent en arrière.

LE LANCER DU DISQUE OU DISCOBOLE

Le disque était à l'origine taillé dans la pierre, puis fut fabriqué à base de plomb ou de bronze. La technique du lancer s'apparentait à la technique actuelle.

LA LUTTE

Elle était fort prisée, étant considérée comme une forme d'exercice militaire sans armes. Le combat ne s'achevait que lorsque l'un des lutteurs reconnaissait sa défaite.

LA BOXE

Les boxeurs entouraient leurs mains de lanières pour renforcer leurs poings et affermir la jointure des doigts. Ces courroies, d'abord en cuir souple, devinrent plus rigides au fil des années. Les coups portés au visage défiguraient souvent l'adversaire.

LE PANCRACE

Cette forme primitive d'art martial combinait la lutte et la boxe et était l'un des sports les plus durs de l'époque. Il fut créé par Thésée, héros athénien, lorsqu'il extermina le féroce Minotaure dans le labyrinthe crétois.

L'ÉQUITATION

L'équitation, composée de courses de chevaux et de courses de chars, se déroulait dans l'hippodrome, un vaste espace plat à ciel ouvert.