Mark SPITZ

FICHE D'IDENTITÉ

Autre(s) nom(s) usuel(s) : SPITZ, Mark Andrew

Date de naissance : 10 février 1950

Lieu de naissance : Modesto (Etats-Unis)

Nationalité : Etats-Unis

Sport : Natation

En 1968, le nageur américain Mark Spitz, trop sûr de lui, avait affirmé qu'il remporterait six médailles d'or aux Jeux Olympiques de Mexico. Mais à part deux titres olympiques en relais, Spitz n'a pas atteint son objectif en individuel: troisième sur 100m nage libre, deuxième sur 100m papillon derrière son compatriote Doug Russell (pour la première fois en dix confrontations), et dernier en finale du 200m papillon. Qu'importe, Spitz était prêt à recommencer aux Jeux Olympiques de Munich, quatre ans plus tard. Spitz s'adjugea d'abord une médaille d'or sur 200m papillon, record du monde à l'appui. Au cours de la même soirée, il remporta sa deuxième médaille d'or avec l'équipe américaine de relais 4x100m nage libre, là encore record du monde à l'appui. Le lendemain, Spitz s'imposa sur 200m nage libre, toujours record du monde à l'appui. Deux jours plus tard, il remporta deux médailles d'or supplémentaires, record du monde à la clé dans chaque cas: 100m papillon et relais 4x200m nage libre. Ensuite, dans l'épreuve qui semblait constituer son point faible, à savoir le 100m nage libre, il remporta sa sixième médaille d'or, record du monde à la clef une fois de plus. Enfin, nageant le papillon dans le relais quatre nages, Spitz conquit un dernier titre olympique, toujours record du monde à la clef: ainsi, en sept épreuves étalées sur huit jours, Spitz a réalisé un véritable grand chelem avec sept titres olympiques assortis de sept records du monde. Mark Spitz est le seul athlète septuple champion olympique la même année, et il est l'un des quatre athlètes ayant remporté neuf médailles d'or aux Jeux Olympiques.